Um surto de salmonella ligado a ovos contaminados da Country Eggs LLC, em Lucerne Valley, Califórnia, deixou pelo menos 95 pessoas doentes em 14 estados dos Estados Unidos desde janeiro de 2025, com 18 internações, segundo autoridades de saúde federais. A empresa suspendeu a produção e anunciou o recall de ovos marrons sem gaiola, vendidos sob marcas como Nagatoshi Produce, Mishuo e Nijiya Markets, com datas de validade entre 1º de julho e 16 de setembro. A contaminação foi identificada após investigações da FDA, que rastreou os casos até a fornecedora. Consumidores devem verificar os códigos CA 7695 nos pacotes e descartar ou devolver os produtos. O surto, com casos registrados entre 7 de janeiro e 25 de julho, pode ter atingido mais pessoas, alertam autoridades.
O alerta foi emitido após relatos de sintomas como diarreia, febre, vômitos intensos, desidratação e cólicas abdominais, que podem ser graves em crianças pequenas, idosos e pessoas com imunidade comprometida. A ação rápida da empresa e das autoridades visa conter a disseminação da bactéria.
A seguir, detalhamos os principais pontos do surto:
- Origem: Ovos marrons sem gaiola da Country Eggs LLC, produzidos em Lucerne Valley, Califórnia.
- Marcas afetadas: Nagatoshi Produce, Mishuo e Nijiya Markets.
- Código de identificação: CA 7695, com datas de validade de 1º de julho a 16 de setembro.
- Recomendações: Descartar os ovos ou devolvê-los ao ponto de venda.
Origem e rastreamento do surto
A identificação da Country Eggs LLC como fonte do surto veio de uma investigação detalhada conduzida pela Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA), que analisou os locais onde as pessoas infectadas compraram ou consumiram ovos. Os casos começaram a surgir em janeiro de 2025, com registros até julho, totalizando 95 infecções confirmadas. A maioria dos doentes, 73 pessoas, reside na Califórnia, mas casos foram reportados em estados como Washington, Minnesota, Nova York e Pensilvânia. A FDA destacou que o número real de infectados pode ser maior, já que muitos casos não são notificados.
A empresa suspendeu imediatamente a produção ao identificar o risco de contaminação. Além disso, os ovos foram distribuídos para supermercados e distribuidores de alimentos na Califórnia e Nevada, com possibilidade de alcance em outros estados. A investigação também revelou que amostras ambientais coletadas em instalações da empresa apresentaram a mesma cepa de Salmonella Enteritidis responsável pelo surto, confirmada por análises de sequenciamento genômico.
Medidas de contenção e recall
A Country Eggs LLC agiu rapidamente ao ser notificada sobre a contaminação, anunciando um recall voluntário dos ovos afetados. O processo abrangeu todas as embalagens com o código CA 7695, incluindo aquelas vendidas sob as marcas Nagatoshi Produce, Mishuo e Nijiya Markets. As autoridades de saúde reforçam que os consumidores devem:
- Verificar os códigos e datas de validade nas embalagens.
- Descartar os ovos em recipientes seguros para evitar contaminação cruzada.
- Lavar superfícies e utensílios que entraram em contato com os produtos.
- Devolver os ovos ao ponto de venda para reembolso, se aplicável.
- Procurar assistência médica em caso de sintomas graves, como febre alta ou desidratação.
Os ovos foram retirados do mercado, mas a FDA alerta que alguns consumidores podem ainda ter os produtos em casa, especialmente em regiões como Califórnia e Nevada, onde a distribuição foi mais ampla. A suspensão da produção pela empresa visa evitar novos casos enquanto revisa seus processos de segurança alimentar.
Impacto nos consumidores e sintomas
Os sintomas da salmonella geralmente aparecem entre 6 horas e 6 dias após o consumo de alimentos contaminados. A maioria das pessoas se recupera em até uma semana sem necessidade de tratamento, mas os casos graves podem exigir internação. No surto atual, 18 pessoas foram internadas, sem registro de mortes até o momento. Crianças menores de 5 anos, idosos e indivíduos com sistemas imunológicos debilitados estão entre os mais vulneráveis.
Os relatos dos infectados indicam que os ovos foram consumidos em diversas formas, como pratos caseiros e refeições em estabelecimentos comerciais. A FDA recomenda que consumidores em áreas de risco, especialmente na Califórnia e Nevada, descartem ovos de origem incerta se não puderem confirmar se fazem parte do recall.
Prevenção e recomendações de segurança
A prevenção de infecções por salmonella vai além do descarte dos produtos contaminados. Especialistas em saúde pública sugerem práticas simples para reduzir riscos:
- Armazenar ovos na geladeira a temperaturas abaixo de 4°C.
- Lavar as mãos, utensílios e superfícies com água quente e sabão após manipular ovos crus.
- Cozinhar os ovos completamente, evitando o consumo de gemas cruas ou malcozidas.
- Evitar o contato de ovos crus com outros alimentos para prevenir contaminação cruzada.
- Optar por ovos pasteurizados, quando disponíveis, para maior segurança.
Além disso, restaurantes e distribuidores de alimentos foram orientados a suspender o uso dos ovos afetados e a sanitizar equipamentos que possam ter tido contato com os produtos. Essas medidas são cruciais para conter a disseminação da bactéria em cadeias de fornecimento.
Contexto dos surtos de salmonella
Surtos de salmonella ligados a alimentos não são incomuns nos Estados Unidos, onde a bactéria causa cerca de 1,35 milhão de infecções anualmente, segundo o Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). Ovos estão entre os alimentos mais associados a esses casos, devido à possibilidade de contaminação nas granjas ou durante o processamento. Este surto específico destaca a importância de controles rigorosos na produção e distribuição de alimentos.
Recentemente, outros alimentos, como tomates e pepinos, também foram ligados a surtos de salmonella, indicando a necessidade de vigilância constante no setor alimentício. A redução de operações no Foodborne Diseases Active Surveillance Network (FoodNet), que monitora infecções alimentares, tem gerado preocupações entre especialistas, que alertam para possíveis dificuldades em identificar surtos rapidamente.
Ações da indústria e lições aprendidas
A Country Eggs LLC informou que está revisando seus protocolos de segurança alimentar para evitar recorrências. A empresa destacou que, ao identificar o problema, desviou todos os ovos para uma unidade de pasteurização, que elimina a bactéria por meio de aquecimento. Essa medida, embora tardia, demonstra um esforço para mitigar os danos.
A indústria de ovos enfrenta desafios adicionais, como a recente alta nos preços devido à influenza aviária, que afetou plantéis nos EUA. A concentração do mercado de ovos, segundo especialistas, pode facilitar a disseminação de contaminações, exigindo maior atenção das autoridades reguladoras.
Alerta para consumidores
Autoridades de saúde reforçam que os consumidores devem permanecer atentos, especialmente em regiões onde os ovos foram distribuídos. Além de verificar os códigos nos pacotes, é importante adotar práticas seguras no manuseio de alimentos. O CDC recomenda:
- Refrigerar ovos imediatamente após a compra.
- Descartar ovos rachados ou com cascas sujas.
- Evitar o consumo de alimentos preparados com ovos crus em estabelecimentos sem certificação sanitária.
- Consultar um médico caso os sintomas persistam por mais de alguns dias.
A colaboração entre consumidores, empresas e autoridades é essencial para evitar que surtos como este se repitam. A ação rápida da Country Eggs LLC e da FDA foi crucial para limitar o alcance do surto, mas a vigilância contínua será necessária para garantir a segurança alimentar.
