وصل المذنب 3I/ATLAS، الذي تم اكتشافه في يوليو 2025 بواسطة نظام ATLAS في تشيلي، إلى الحضيض الشمسي في 30 أكتوبر وأظهر خسارة في الكتلة أكبر من 13٪ بسبب تسامي الجليد. وسجل علماء الفلك من مؤسسات مثل ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية تسارعًا غير ناتج عن الجاذبية خلال هذه الفترة، ناجم عن انبعاث الغازات. يتبع الجسم، الذي نشأ من نظام نجمي آخر، مسارًا زائديًا نحو الفضاء بين النجوم.
تشير الملاحظات الأولية إلى أن عملية تفريغ الغاز أطلقت مركبات مثل ثاني أكسيد الكربون والماء، مما أدى إلى تغيير مظهره البصري. التقطت التلسكوبات الأرضية والفضائية بيانات تؤكد سلوك المذنبات، ولكن مع وجود حالات شاذة فيما يتعلق بالأجسام المحلية.
- أدى انبعاث الغازات إلى تسارع شعاعي قدره 1.1×10⁻⁶ au/day².
- تم قياس الانحراف المداري بمقدار أربع ثوان قوسية بواسطة ALMA.
- ازداد السطوع بمقدار خمسة أضعاف بين سبتمبر ونوفمبر 2025.
المسار والكشف الأولي
3I/ATLAS دخل النظام الشمسي بسرعة عالية تتجاوز 50 كم/ثانية، وتم تحديده على أنه نجمي نظرًا لأن مداره غير مرتبط بالشمس. وأكدت التلسكوبات في هاواي وأستراليا طبيعته في يوليو/تموز، ويقدر قطره بين 400 متر و5.6 كيلومتر.
سمح هذا الاكتشاف المبكر بالمراقبة المستمرة، بما في ذلك المرور بالقرب من المريخ في 3 أكتوبر على مسافة 30 مليون كيلومتر. جمعت مجسات مثل Mars Express أطيافًا أولية، وكشفت عن غبار بحجم ميكرومتر في الغيبوبة.
فقدان الكتلة بسبب التفريغ
تسبب التعرض للحرارة الشمسية في تسامي شديد للجليد أثناء الحضيض الشمسي. أطلقت هذه الظاهرة الغازات والغبار، مما أدى إلى فقدان ما يصل إلى 10٪ من الكتلة الإجمالية خلال أشهر. وتشير الحسابات إلى أن نصف عمر التبخر يبلغ ستة أشهر للنواة.
قام المهندسون في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا بقياس التأثير بما يعادل تأثير صاروخ طبيعي، مع ظهور أعمدة غاز مرئية في شهري نوفمبر وديسمبر. وتخطط المركبة الفضائية JUICE التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية لعمليات رصد إضافية لتحديد كمية القذف.
- يهيمن ثاني أكسيد الكربون على إطلاق المواد.
- تم الكشف عن الماء وأول أكسيد الكربون بتركيزات عالية.
- يؤدي فقدان الكتلة إلى تغيير طفيف في سرعة مركزية الشمس.
التسارع بعد الجاذبية
سجلت البيانات الواردة من مرصد ALMA تسارعًا عرضيًا قدره 3.7×10⁻⁷ au/day²، وهو ما يتعارض مع قوى الجاذبية الصرفة. ويفسر القذف غير المتماثل للغازات هذا الانحراف، على غرار مذنبات أورت، ولكن بكثافة أكبر.
يقوم علماء الفلك بتعديل النماذج المدارية أسبوعيا لتتبع الحركة. وهذا التسارع لا يغير المسار العام، بل يسلط الضوء على الاختلافاتكما هو الحال في الزوار بين النجوم. ويحدث اقترابه من الأرض مسافة 268 مليون كيلومتر في 19 ديسمبر، دون التعرض لخطر الاصطدام.
تعزز هذه الظاهرة الدراسات حول التفاعلات مع الإشعاع الشمسي على الأجسام من أصول بعيدة. تؤكد الملاحظات الواردة من المجسات مثل STEREO-A النبض نتيجة للتسامي المتسارع.
اختلافات اللون والسطوع
احمر 3I/ATLAS في البداية بسبب الغبار، ثم اعتمد درجات اللون الأخضر والزرقاء مع اقترابه من الشمس، مما يشير إلى التفاعلات الكيميائية في مركبات مثل السيانيد والأمونيا. وحدثت هذه الطفرة للمرة الثانية، حيث وصل السطوع إلى درجة 9 في أكتوبر.
التقطت مجسات SOHO وGOES-19 الزيادة في اللمعان المرتبط بإطلاق الغازات المتأينة. يشير اللون الأزرق إلى هيمنة انبعاثات ثاني أكسيد الكربون وNH2، وهو ما يتناقض مع درجات اللون الأحمر النموذجية للغبار الشمسي.
كشف التركيب الكيميائي
كشف التحليل الذي أجراه جيمس ويب وكيك عن التخصيب في الحديد والنيكل، وكذلك ثاني أكسيد الكربون، وأول أكسيد الكربون، وH2O عند مستويات عالية. وتشير هذه العناصر إلى التعرض للإشعاع الكوني لمليارات السنين، مما يشكل النواة.
تظهر الأطياف غياب المواد العضوية الشائعة في المذنبات الشمسية، مما يشير إلى تكوينها في بيئة ذات ضغط ودرجة حرارة مختلفة. يصل بخار النيكل إلى ذروته في شهر أغسطس بالقرب من الشمس.
- يساهم السيانوجين في ظهور درجات اللون الأزرق.
- تسبب حبيبات الغبار الميكرومترية غيبوبة حمراء أولية.
- روتاتم إدراج المخالفة كواحدة من الحالات الشاذة الثمانية التي تم رصدها.
المراقبة العالمية مستمرة
تراقب التلسكوبات في تشيلي وهاواي وأستراليا مخرجات 3I/ATLAS، مع التركيز على تضاؤل السطوع والتجزئة المحتملة. تقوم وكالة الفضاء الأوروبية ووكالة ناسا بدمج البيانات من بعثات متعددة لتحسين التحليلات.
تعمل هذه المراقبة المستمرة على سد الفجوات أثناء الاقتران الشمسي وتكشف عن انبعاثات الغاز السائدة. ويقدم هذا الجسم، الذي يقدر عمره بـ 10 مليار سنة، نظرة ثاقبة حول التطور المبكر للنجوم.
