أعلنت وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) أن البيانات التي جمعها مسبار ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO)، الموجود في مدار حول المريخ، زادت من دقة مسار المذنب البينجمي 3I/ATLAS بمقدار عشر مرات. وتمت عمليات الرصد في الأسبوع الأول من شهر أكتوبر، عندما مر المذنب بالقرب من الكوكب الأحمر. إن الجمع بين هذه السجلات والمعلومات المستمدة من التلسكوبات الأرضية جعل من الممكن تحسين رسم خرائط المسار عبر النظام الشمسي.
تم تصميم أداة CaSSIS في الأصل لتصوير سطح المريخ، وتم توجيهها إلى الفضاء لالتقاط المذنب على خلفية مرصعة بالنجوم. وقام مركز تنسيق الأجسام القريبة من الأرض (NEOCC) التابع لوكالة الفضاء الأوروبية بتنسيق عملية معالجة البيانات.
- الدقة السابقة: هامش خطأ يبلغ حوالي 1000 كيلومتر
- الدقة الحالية: تم تقليلها إلى حوالي 100 كيلومتر
- متوسط المسافة إلى المذنب أثناء الرصد: ملايين الكيلومترات
الملاحظات التي تم إجراؤها على المريخ
سجل مسبار ExoMars TGO 3I/ATLAS في عدة تمريرات خلال شهر أكتوبر. وقام العلماء بتعديل معلمات الجهاز للتعويض عن الحركة السريعة للجسم.
الموقع المداري للابنقدمت دا زاوية فريدة تختلف عن الملاحظات التي تم إجراؤها فقط من الأرض. وقد أدت وجهة النظر التكميلية هذه إلى تقليل حالات عدم اليقين في المدار المحسوب.
إشارات الراديو المكتشفة على الأرض
التقط التلسكوب الراديوي ميركات، الموجود في جنوب أفريقيا، إشارات لجزيئات الهيدروكسيل (OH) المنبعثة من المذنب في 24 أكتوبر. وقد حدث الاكتشاف قبل خمسة أيام من الحضيض الشمسي، وهي لحظة أقرب اقتراب من الشمس.
الأنماط المرصودة مماثلة لتلك المسجلة في المذنبات الأخرى في النظام الشمسي. ووجود بخار الماء يؤكد طبيعة الجسم المذنبية.
النشاط المسجل عند الحضيض الشمسي
3وصل I/ATLAS إلى أقرب نقطة له من الشمس في 31 أكتوبر. وخلال هذه الفترة، أدى ارتفاع درجات الحرارة إلى تكثيف إطلاق الغاز والغبار.
تجاوز سطوع المذنب التوقعات الأولية التي تم إجراؤها بعد اكتشافه في يوليو. وقد أبلغ المراقبون الهواة والمحترفون عن رؤية بالعين المجردة في المواقع ذات السماء المظلمة.
الملاحظات القادمة المتوقعة
ستقوم مهمة JUICE، وهي في طريقها حاليًا إلى كوكب المشتري، بإبقاء المذنب في مرمى البصر حتى 25 نوفمبر. سوف يقوم المسبار بتسجيل الجسم بعد وقت قصير من الحضيض الشمسي، عندما يكون الذيل والغيبوبة أكثر تطوراً.
ستكمل البيانات التي جمعتها JUICE المعلومات التي حصلت عليها ExoMars TGO بالفعل. سيسمح لنا هذا المزيج بوضع نموذج لتطور نشاط المذنبات بمزيد من التفصيل.
خصائص الجسم بين النجوم
3I/ATLAS هو الجسم الثالث المؤكد المنشأ خارج النظام الشمسي، بعد 1I/ʻOumuamua و2I/Borisov. وتشير سرعته الزائدية إلى أنه غير مرتبط بجاذبية الشمس.
يشير المسار الحالي إلى خروج نهائي من النظام الشمسي في السنوات المقبلة.
