La comète interstellaire 3I/ATLAS a été détectée le 1er juillet 2025 par le télescope ATLAS au Chili. L’objet a une composition chimique avec des niveaux élevés de dioxyde, dépassant l’eau dans un rapport de huit pour un. La NASA a imposé des restrictions sur la publication de données détaillées depuis octobre, invoquant des contraintes budgétaires dues aux fermetures du gouvernement aux États-Unis.
Des astronomes de plusieurs pays collectent des informations via des observatoires indépendants. La trajectoire hyperbolique confirme son origine en dehors du système solaire. La comète a activé 6,4 unités astronomiques du Soleil en mai 2025.
- L’approche la plus proche de Mars a eu lieu le 3 octobre.
- Les sondes orbitales ont capturé des images, mais l’analyse reste en attente.
- Le périhélie est prévu pour le 30 octobre.
Composition chimique inhabituelle
Les analyses spectroscopiques montrent une prédominance du monoxyde de carbone. Les composés volatils indiquent une exposition au rayonnement cosmique sur des milliards d’années.
Le noyau varie entre 300 mètres et 5,6 kilomètres de diamètre. La surface active atteint plus de 8% du total.
L’absence de métaux lourds suggère un lien avec des étoiles anciennes. L’âge estimé se situe entre 7,6 et 14 milliards d’années.
Surveillance d’agence
La collaboration avec l’Agence spatiale européenne comble les lacunes en matière de données. Les sondes Mars Express et ExoMars Trace Gas Orbiter ont enregistré des images infrarouges.
Des observatoires au Chili et en Europe surveillent l’objet depuis mai. Le télescope James Webb a confirmé les émissions ultraviolettes en août.
Le télescope Hubble prévoit des observations en novembre pour la spectroscopie. La trajectoire passe à 1,4 unités astronomiques du Soleil.
Trajectoire et vitesse
La vitesse varie de 210 à 221 mille kilomètres par heure. Des augmentations se produisent lors de l’approche solaire.
La masse estimée est 1 000 à 10 000 fois supérieure à celle des comètes typiques. Il n’y a aucun signe de fragmentation jusqu’à présent.
La distance minimale jusqu’à la Terre sera de 240 millions de kilomètres. Une polarisation négative inhabituelle suscite des débats sur la classification.
Observations de la Terre
Le télescope ATLAS de Río Hurtado a confirmé l’orbite hyperbolique. L’activité a débuté en mai avec une luminosité constante jusqu’en septembre.
L’observatoire Vera C. Rubin a capturé des images en juin. Le satellite de transit de l’exoplanète a enregistré des données avant la découverte.
Enregistrements d’émissions
Des motifs symétriques de traces de gaz apparaissent dans les captures. Les vibrations dans le noyau indiquent une structure interne complexe.
Des grains métalliques sont présents en surface. Les accélérations à proximité des planètes surprennent les modèles gravitationnels.
Collaborations internationales
Les propositions incluent l’intégration de données provenant de plusieurs missions. Les observatoires de l’hémisphère sud donnent la priorité aux sessions nocturnes.
Les analyses bayésiennes calculent les probabilités d’origine. Des images haute résolution sont attendues après le périhélie.
Ces efforts conjoints prolongent la fenêtre d’observation avant que la comète ne quitte le système solaire, prévue pour décembre 2025, lorsque les télescopes au sol pourront encore l’enregistrer sur des trajectoires en retrait.
