Um grupo de pesquisadores do Museu da Província de Tokushima, na cidade de Tokushima, e da Universidade da Província de Fukui, no Japão, a descoberta de um fóssil de lagarto. O achado foi feito em uma camada geológica do Período Cretáceo Inferior, com aproximadamente 130 milhões de anos, localizada na cidade de Katsuura, em Tokushima. Este é considerado um dos mais antigos fósseis de lagarto já encontrados no Japão e há uma alta probabilidade de que seja uma nova espécie.
A equipe de pesquisa explicou que, embora já houvesse registros de fósseis de lagartos terrestres na costa do Mar do Japão, esta é a primeira vez que um exemplar é descoberto no lado do Oceano Pacífico. Shota Obuse, curador do Museu da Província de Tokushima, afirmou que essa descoberta valida a presença de lagartos nas regiões costeiras do continente asiático, considerando que o arquipélago japonês já foi parte da extremidade daquele continente. Ele destacou o interesse em aprofundar os estudos sobre o processo evolutivo e a distribuição desses animais.
O fóssil, um fragmento de mandíbula inferior de cerca de 1,1 centímetro, foi desenterrado durante uma escavação realizada entre outubro e dezembro de 2022. A peça possui seis dentes preservados, alguns com protuberâncias características para triturar alimentos. As particularidades na quantidade e formato dos dentes diferem das características observadas em outros fósseis conhecidos. O exemplar original ficará em exposição no Museu da Província de Tokushima até 30 de setembro, enquanto uma réplica será exibida no Museu de Dinossauros da Província de Fukui, em Katsuyama, até 27 de outubro.
