فاجأ المذنب البينجمي 3I/ATLAS، الذي تم اكتشافه في يوليو 2025، علماء الفلك بتغيير لونه ثلاث مرات – الأحمر والأخضر والأزرق – أثناء مروره عبر النظام الشمسي. أشارت الملاحظات التي أجرتها الأقمار الصناعية الشمسية إلى زيادة في اللمعان بمقدار ضعف ما كان متوقعًا، خاصة بالقرب من الحضيض الشمسي، في 29 أكتوبر. وتثير الظاهرة الموصوفة في دراسة نشرت على موقع arXiv، تساؤلات حول التركيب الكيميائي للمذنب. ومن المتوقع أن تكشف الملاحظات الجديدة في ديسمبر/كانون الأول عن المزيد من التفاصيل.
- أصل بين النجوم: يأتي المذنب من خارج النظام الشمسي، بمدار زائدي.
- تركيبة فريدة: تركيز عالي من ثاني أكسيد الكربون، أكبر بثماني مرات من الماء.
- السرعة القياسية: تسافر بسرعة تزيد عن 210 ألف كيلومتر في الساعة، متجاوزة الأجسام النجمية الأخرى.
ظاهرة الألوان
وأظهر المذنب ضوءا محمرا في شهر يوليو/تموز الماضي، بسبب الغبار الموجود في ذبوله. تغير اللون إلى اللون الأخضر في سبتمبر، ربما بسبب ثنائي الكربون أو السيانيد. وفي أكتوبر، لوحظ لون مزرق مرتبط بانبعاثات السيانوجين والأمونيا. يعكس الاختلاف في النغمات التغيرات الكيميائية على السطح الذي تسخنه الشمس.
سطوع استثنائي
بلغ سطوع 3I/ATLAS القدر 9 عند الحضيض الشمسي، وهو مرئي في تلسكوبات الهواة. وهذه الزيادة أكبر بنسبة 50% من التوقعات، وتتحدى النماذج التقليدية للمذنبات بين النجوم. تشير شدته إلى انبعاث مكثف للغاز والغبار، لا يزال غير مبرر.نهائي. وتنتظر تحليلات جديدة رؤية أكبر للمذنب في نصف الكرة الشمالي في ديسمبر المقبل.
الملاحظات المكانية
التقطت الأقمار الصناعية STEREO-A وSOHO وGOES-19 بيانات أثناء مرورها بالقرب من الشمس. وكانت الملاحظات حاسمة، حيث تم إخفاء المذنب عن الأرض في أكتوبر. ويخطط المسبار JUICE التابع لوكالة الفضاء الأوروبية لدراسة غيبوبة المذنب في نوفمبر. تؤكد الصور الملتقطة من هابل وجيمس ويب وجود ذيل منتشر وغني بثاني أكسيد الكربون.
كيمياء مثيرة للاهتمام
كشف تلسكوب جيمس ويب الفضائي عن غيبوبة تحتوي على ثاني أكسيد الكربون أكثر بثمانية أضعاف من الماء، وهي نسبة غير مسبوقة. يشير هذا التكوين إلى التكوين في نظام نجمي في ظل ظروف قاسية. يعزز وجود أول أكسيد الكربون والنيكل من تفرد 3I/ATLAS. ويتوقع علماء الفلك أن المذنب، الذي يبلغ عمره حوالي 7 مليارات سنة، يحتفظ بآثار الكون المبكر.
المسار والمستقبل
يتبع 3I/ATLAS مدارًا زائديًا، دون وجود ارتباط جاذبية بالشمس. بعد الحضيض الشمسي، يقترب من الأرض في 19 ديسمبر، على بعد 168 مليون كيلومتر. وسيعبر مسباران تابعان لوكالة الفضاء الأوروبية ذيله قبل أن يغادر النظام الشمسي في عام 2026. ولا يشكل المذنب أي خطر على الأرض، لكن مروره يوفر فرصة فريدة لاستكشاف الأرض.دراسة الأجسام بين النجوم.
