أكمل المذنب البينجمي 3I/ATLAS، الذي تم اكتشافه في يوليو 2025 بواسطة نظام ATLAS في تشيلي، الحضيض الشمسي في 30 أكتوبر، على بعد 1.4 وحدة فلكية من الشمس. وتمثل هذه النقطة أقرب مسافة للنجم، حوالي 210 مليون كيلومتر، داخل مدار المريخ. والآن، يتبع الجسم مسارًا زائديًا خارج النظام الشمسي، دون التعرض لخطر الاصطدام بالأرض، وفقًا لبيانات ناسا.
يراقب علماء الفلك المذنب لجمع معلومات حول تركيبه وأصله في نظام نجمي آخر.
حدث الاكتشاف الأولي في ريو هورتادو، وكشفت الملاحظات اللاحقة عن انبعاثات غازات مثل ثاني أكسيد الكربون والسيانوجين.
- السرعة الحالية: حوالي 68 كم/ثانية، مع الحفاظ على مسار ثابت.
- أدنى مسافة إلى الأرض: 1.8 وحدة فلكية، في 19 ديسمبر 2025.
- الرؤية: فقط بالتلسكوبات المتخصصة، بسبب انخفاض الإضاءة.
ممر قريب للكواكب المجاورة
يعبر 3I/ATLAS مستوى النظام الشمسي، مما يسمح بالاقتراب النسبي من الأجرام السماوية الأخرى. ويتوقع علماء الفلك أن يمر المذنب بالقرب من كوكب الزهرة والمريخ أكثر من الأرض في الأسابيع المقبلة. يسهل هذا التكوين دراسات تفاعلات الجاذبية وانبعاثات الغبار.
في شهر أكتوبر، أظهر الجسم بالفعل نشاطًا غير عادي بالقرب من المريخ، حيث أدت نفاثات التسامي إلى تغيير طفيف في تسارعه غير الجاذبي.
السلوك غير المعتاد أثناء الرحلة
التقطت عمليات الرصد التي أجراها تلسكوب جيمس ويب الفضائي غيبوبة لامعة يهيمن عليها ثاني أكسيد الكربون، وتمتد لآلاف الكيلومترات. تشير نواة المذنب المسامية إلى عدم الاستقرار، مع وجود اختلافات في اللمعان مسجلة بواسطة مجسات في مدار المريخ.
يؤكد المسار القطعي، ذو الانحراف المركزي الأكبر من 5، أصله الخارجي المختلف عن المدارات الإهليلجية للمذنبات الشمسية.
تشير البيانات الأولية إلى عدم وجود دفقات سطوع، مما يحافظ على نشاط مستقر حتى على المسافات العالية.
تُميِّز هذه الخصائص 3I/ATLAS عن سابقاتها، مثل 1I/ʻOumuamua و2I/Borisov.
الحملة الكشفية العالمية جارية
تنسق وكالة ناسا شبكة دولية من التلسكوبات لتتبع المذنب في الفترة ما بين نوفمبر 2025 ويناير 2026. وينصب التركيز على قياس الانبعاثات الحرارية والطيفية لتحديد المواد العضوية.
اكتشفت أدوات مثل TESS أنماطًا من الاستقطاب السلبي، المرتبط بالغبار الداكن وبلورات الجليد.
تختبر هذه المبادرة بروتوكولات التهديدات الفضائية، على الرغم من أن 3I/ATLAS لا يشكل أي خطر.
- فترة المراقبة: من 27 نوفمبر إلى 27 يناير.
- الأهداف الرئيسية: التركيب الكيميائي وقوى عدم الجاذبية.
- المشاركين: وكالات وكالة الفضاء الأوروبية والمراصد الأرضية.
تحديات الكشف والمراقبة
وسيختفي المذنب عن الشمس حتى أوائل ديسمبر/كانون الأول، مما يحد من رؤيته أمام التلسكوبات الفضائية. وبعد الحضيض، يظهر مرة أخرى في سماء الصباح، منخفضًا في الأفق الشرقي قبل الفجر.
يواجه علماء الفلك صعوبات في انخفاض انعكاسية الجسم والتي تقدر بـ 33 مليار طن ومستطيل.
تبحث التلسكوبات الراديوية عن إشارات ذات ترددات غير عشوائية، لكنها حتى الآن تؤكد السلوك الطبيعي فقط.
يؤدي التفاعل مع الرياح الشمسية إلى حدوث عزم دوران في الذيل، وهو ما يمكن رؤيته في الصور الملتقطة من مجسات مثل Mars Express.
أهمية الدراسات الكونية
يحمل 3I/ATLAS آثار سحابة غازية من نظام كوكبي آخر، مما يقدم نظرة ثاقبة حول تكوين النجوم. قد يكشف تكوينه عن وجود الماء والجزيئات العضوية البدائية، المشابهة لتلك الموجودة في النظام الشمسي المبكر.
تشير التحليلات الطيفية إلى وجود بلورات ثلجية وغبار ناعم، من المحتمل أن يكون لها تأثير في أصل الحياة الأرضية.مئات السنين.
سافر الجسم مليارات الكيلومترات، مقدمًا بيانات من مناطق غير مستكشفة.
يعمل هذا المقطع الفريد على توسيع المعرفة حول الديناميكيات بين النجوم وتطور المذنبات في البيئات البعيدة.
تسلط الدراسات المقارنة مع أومواموا الضوء على التسارع المتبقي الذي يعزى إلى التسامي، وليس الدفع الاصطناعي.
الملاحظات المستقبلية والتراث العلمي
وفي ديسمبر/كانون الأول، يصل المذنب إلى أقرب نقطة له من الأرض، على بعد 270 مليون كيلومتر، مما يسمح بإجراء قياسات عالية الدقة. ستقوم التلسكوبات التي تعمل بالأشعة تحت الحمراء بتتبع الانبعاثات لرسم خريطة للقلب غير المستقر.
بعد هذه المرحلة، يتسارع 3I/ATLAS نحو الفضاء السحيق، ويعبر الغلاف الشمسي الخارجي حوالي عام 2026.
يشمل الإرث تحسين النماذج المدارية والتحضير للزوار المستقبليين بين النجوم.
يعزز هذا التحليل الحاجة إلى شبكات الكشف العالمية، مثل ATLAS، للأحداث النادرة.
