وصل المذنب 3I/أطلس إلى نقطة الحضيض يوم الخميس 30 أكتوبر 2025، على بعد 1.36 وحدة فلكية من الشمس، أي ما يعادل حوالي 203 مليون كيلومتر. تمثل هذه النقطة أقرب اقتراب من النجم المركزي للنظام الشمسي للكائن النجمي الثالث الذي أكده العلم. ويقوم علماء فلك من وكالة ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية بتنسيق الجهود لتتبع الزائر، الذي يتبع مدارًا زائديًا ويسافر بسرعة تزيد عن 210.000 كيلومتر في الساعة.
تم الاكتشاف في 1 يوليو 2025 بواسطة تلسكوب أطلس في تشيلي، وأثار مناقشات أولية حول طبيعته. وأكدت الأرصاد الأولية نشاط المذنب، مع انبعاث غازات وغبار، ما يميزه عن الكويكبات. ويقدم الجسم، الذي نشأ من نظام نجمي آخر، بيانات عن التركيبات الكيميائية البعيدة.
أثناء الحضيض الشمسي، كان المذنب مخفيًا بأشعة الشمس، مما أدى إلى مقاطعة التصورات الأرضية. واعتبارًا من 31 أكتوبر، تستأنف المسابير الفضائية الرصد، مع توقع الرؤية من الأرض اعتبارًا من 3 نوفمبر، قبل الفجر، عند 9 درجات فوق الأفق الشرقي.
التركيب الكيميائي يكشف عن أصول بعيدة
كشفت التحليلات الطيفية التي أجراها تلسكوب جيمس ويب الفضائي عن غيبوبة غنية بثاني أكسيد الكربون، بنسبة أكبر بثمانية أضعاف من الماء، وهو نمط غير مسبوق في المذنبات المحلية. ويشير هذا التركيز إلى تكوينها في بيئة باردة غنية بالمركبات العضوية، ربما قبل أكثر من سبعة مليارات سنة.
يتراوح قطر النواة بين 320 مترًا و5.6 كيلومترًا، مع ملاحظة انبعاث الهيدروكسيل على مسافات أكبر من tثلاث وحدات فلكية للشمس. تسلط الدراسات المقارنة مع أومواموا و2I/بوريسوف الضوء على الاختلافات في العناصر مثل النيكل والسيانيد، مما يؤدي إلى توسيع فهم العمليات النجمية.
- يهيمن ثاني أكسيد الكربون على قذف الغبار، مما يشير إلى ظروف التكوين الفريدة.
- يشير الغياب النسبي للمياه إلى أصول في قرص كوكبي أولي كثيف.
- آثار أول أكسيد الكربون والسيانيد تميز المذنب عن الأجسام الشمسية.
تلتقط الملاحظات المكانية تفاصيل مهمة
سجلت مركبة ExoMars Trace Gas Orbiter التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية صورًا في 3 أكتوبر 2025، بالقرب من المريخ، على بعد 30 مليون كيلومتر. تظهر اللقطات نقطة منتشرة مع غيبوبة طويلة، مع عدم وجود ذيل مرئي في تلك المرحلة.
قامت مهمة SPHEREx التابعة لناسا بقياس إطلاق مليوني طن من المواد بين شهري أغسطس وسبتمبر. وتكشف هذه البيانات، جنبًا إلى جنب مع أجهزة قياس الطيف، عن عمليات التسامي التي تتسارع بفعل حرارة الشمس.
أكدت التلسكوبات الأرضية، مثل تلسكوب كيك، في هاواي، وجود انتيكادا نادر، وهو وهم بصري ناجم عن المنظور المداري. هذا الهيكلأما المستطيل فيتجه نحو الشمس نتيجة الغبار الذي تحركه الرياح الشمسية.
التقط القمر الصناعي GOES-19 المذنب في 18 تشرين الأول/أكتوبر عبر جهاز كوروناغراف، والذي كان مشوشًا بسبب السطوع النجمي. ستعطي الملاحظات المستقبلية التي سيقوم بها مسبار جوس، في نوفمبر، الأولوية للذيل في النشاط العالي بعد الحضيض الشمسي.
المسار الزائدي يحدد الرحلة الواحدة
عبر المذنب مدار المريخ في 3 أكتوبر 2025، وحافظ على مسافة آمنة. وتمنع سرعته التي تبلغ 68 كيلومترًا في الثانية أسر جاذبية الشمس، مما يؤكد الابتعاد الدائم عن النظام الشمسي.
في 19 ديسمبر 2025، سيحدث أقرب اقتراب من الأرض، عند 1.8 وحدة فلكية، أو 269 مليون كيلومتر. يسمح هذا التكوين بمراقبة مطولة حتى مارس 2026، مع سطوع يقدر بمقياس 12 إلى 14.
يشير المدار الرجعي، الذي يبلغ ميله 175 درجة، إلى قذف من نظام نجمي آخر منذ ملايين السنين. تشير النماذج الحاسوبية إلى عمر يتراوح بين 7.6 مليار و14 مليار سنة، وهو أقدم من النظام الشمسي.
تتطلب الرؤية الأرضية معدات متخصصة
اعتبارًا من 3 نوفمبر، يظهر المذنب في سماء الصباح، في كوكبة العذراء، بالقرب من النجم السنبلي. وتسهل التلسكوبات ذات الفتحة الأدنى 20 سم عملية الكشف في السماء المظلمة، بعيدًا عن التلوث الضوئي.
ويتطلب التوهج الخافت مناظير فلكية أو معدات قوية، ولا يمكن رؤيته بالعين المجردة. تشمل الظروف المثالية فترات صباحية صافية في الصباح الباكرزيادة التعرض للشمس للحصول على تباين أفضل.
يشارك المراقبون الهواة في حملات الشبكة الدولية للتحذير من الكويكبات، حيث يقومون بتدريب القياسات الفلكية. يتم التسجيل لورش العمل حتى 7 نوفمبر، ويتطلب رمز MPC للمراصد.
اللقاء مع المسبار يفتح نافذة علمية
من المحتمل أن يعبر مسبار أوروبا كليبر التابع لوكالة ناسا الحطام من ذيل المذنب في الأيام المقبلة، في طريقه إلى كوكب المشتري. تمثل هذه الرحلة فرصة للتحليل الموقعي للجسيمات بين النجوم، وتمييزها عن الرياح الشمسية من خلال تكوينها.
تكتشف أدوات المسبار العناصر الثقيلة مثل الماء وثاني أكسيد الكربون الغائبة في البلازما الشمسية التي يهيمن عليها الهيدروجين. ويعتمد النجاح على اتجاه الرياح الشمسية، حيث يتنبأ برنامج Tailcatcher بالمسارات.
أثبتت ملاحظات مركبة Solar Orbiter في عام 2020 صحة هذه الطريقة من خلال تأكيد التقاطع مع مذنب آخر. ستساهم البيانات المستمدة من 3I/Atlas في نماذج ديناميكيات المذنبات وتكوين الكواكب.
تنتشر النظريات التأملية على الشبكات
ينفي علماء الفلك فرضيات ذات أصل اصطناعي، استنادا إلى حجم أولي يقدر بـ 12 كيلومترا، تم تعديله بعد اكتشاف الغيبوبة. تتدفق الغبار باتجاه الشمس نتيجةً للدوران النووي وتوزيع الجليد، وهي ظاهرة شائعة.
تستخدم IAWN المذنب في تدريبات المراقبة السنوية، دون تفعيل بروتوكولات الدفاع الكوكبي. الحد الأدنى للمسافة إلى الأرض يستبعد مخاطر الاصطدام، مع مراقبة المسار بواسطةعقود ص.
تربط المشاركات في المنتديات الكائن بالقطع الأثرية، لكن التحليلات المدارية تؤكد السلوك الطبيعي. ويؤكد الخبراء أن الاختلافات الكيميائية تنبع من البيئات بين النجوم، وليس من نوايا خارجية.
