彗星 3I/ATLAS 是太阳系中检测到的第三颗星际天体，将于 2025 年 12 月 19 日到达距离地球最近的位置。
北美航天局确认该天体将经过距地球2.7亿公里的地方，这个距离几乎相当于地球与太阳之间距离的两倍。
这段穿越发生在 10 月 29 日记录的近日点（距离太阳最近的点）之后，不会对人类构成任何威胁。
来自不同国家的天文学家正在关注这一事件，以收集有关其在我们恒星系统之外的成分和起源的数据。
初步发现和识别
该天体于 2025 年 7 月 1 日首次被智利的 ATLAS 望远镜发现，临时名称为 A11pl3Z。
第二天，分析证实了其星际性质，从而命名为 C/2025 N1 (ATLAS) 和 3I/ATLAS，其中“I”表示星际起源，“3”表示第三个已知案例。
- 初步观测显示，气体和尘埃彗发绵延 350,000 公里。
- 记录的速度超过每小时 21 万公里，这是来自其他系统的访客的典型速度。
- 7 月 21 日的哈勃图像显示，原子核距离地球 4.45 亿公里。
穿过太阳系的轨迹
与原生彗星不同，3I/ATLAS 的双曲线轨道证实它不会返回我们的系统。
10月3日，它经过距火星3000万公里以内的地方，允许ExoMars和火星快车等探测器进行观测。
在距离太阳 2.1 亿公里的近日点后，彗星加速到每小时 24.4 万公里左右。
11 月，它靠近 9700 万公里外的金星，并于 2026 年 3 月前往木星。
化学成分揭晓
美国宇航局的 SPHEREx 任务在彗星彗发中检测到二氧化碳，其浓度是水的八倍。
詹姆斯·韦伯望远镜发现了一氧化碳和羟基蒸气，表明它们是在遥远的寒冷环境中形成的。
研究表明其年龄超过 70 亿年，比太阳系的年龄还要古老，即 4.6 b数百万年。
有机卤素化合物的存在挑战了传统的彗星形成模型。
航天局观测
美国宇航局已启动行星防御协议来跟踪该物体，但强调不存在风险。
诸如朱诺号和欧罗巴快艇之类的任务专注于木星，捕获有关访问者的其他数据。
欧洲航天局使用 JUICE 探测器进行远程分析，图像传输计划于 2026 年 2 月进行。
地面望远镜，例如西班牙泰德峰的望远镜，在 8 月份记录了 10,000 公里的尘埃喷射。
最近的行为变化
在近日点之后，彗星表现出颜色变化和加速度，这不能仅用太阳引力来解释。
它开发了一种面向太阳的反尾翼，从奥地利天文台的图像中可以看到。
这些变化随着物体的移动而发生，使其成为全球天体测量活动的目标。
初步数据表明核心直径在 440 米至 5.6 公里之间。
科学的机会
3I/ATLAS 提供了对星际化学和其他恒星中行星形成过程的见解。
与 1I/’Oumuamua 和 2I/Borisov 的比较突出了差异，例如最初没有可见的尾巴。
天文学家预测，12 月份的观测将揭示更多有关其内部结构的信息。
该活动强调了 ATLAS 等检测网络对于未来访客的重要性。
