هناك قمران صناعيان متطابقان تابعان لوكالة ناسا، يحملان الاسم الأزرق والذهبي، جاهزان للانطلاق نحو المريخ في مهمة رائدة. سيتم الإطلاق على متن صاروخ New Glenn التابع لشركة Blue Origin يوم الأربعاء 12 نوفمبر 2025، الساعة 2:50 مساءً (بتوقيت برازيليا)، من محطة كيب كانافيرال لقوة الفضاء بولاية فلوريدا. وتهدف المبادرة، التي تسمى EscaPADE، إلى دراسة التفاعل بين الرياح الشمسية والمجال المغناطيسي المريخي، وهو ما يفسر الفقدان التدريجي للغلاف الجوي للكوكب منذ مليارات السنين.
تعد المهمة جزءًا من برنامج SIMPLEx التابع لناسا، والذي يركز على الاستكشاف الاقتصادي للكواكب. تعد المسابير، التي تكلف أقل من 100 مليون دولار أمريكي، ببيانات قيمة حول بيئة الفضاء على كوكب المريخ. وسوف يقدمون أول رؤية مجسمة ثلاثية الأبعاد للغلاف المغناطيسي والغلاف الأيوني للمريخ.
- تزن كل مركبة فضائية 535 كجم، ويبلغ إجمالي حمولتها 1070 كجم.
- مجهز بأدوات مثل EMAP، من مركز جودارد لرحلات الفضاء، لقياس الجسيمات النشطة.
- ستعمل وكالة الفضاء الأوروبية، التي طورتها جامعة كاليفورنيا في بيركلي، على تحليل الإلكترونات والأيونات في الغلاف الجوي العلوي.
- سوف يقوم ELP، في جامعة Embry-Riddle للطيران، باكتشاف البلازما والتسارعات.
المسار البديل يتجنب انتظار محاذاة الكواكب
تتبنى لعبة EscaPADE مسارًا غير مسبوق “للانطلاق والتحويم”، وهو ما ينحرف عن نافذة انتقالات هوهمان التقليدية، والتي تحدث كل 26 شهرًا. وبعد الإطلاق، يتجه المسباران إلى نقطة لاغرانج L2، على بعد 1.5 مليون كيلومتر من الأرض، حيث سيدوران لمدة حوالي 20 دقيقة.وعام على مسار على شكل حبة الفول.
تسمح هذه الإستراتيجية بإقلاع مرن، بغض النظر عن محاذاة الأرض والمريخ. وستعود السفن لفترة وجيزة إلى محيط الأرض في نوفمبر 2026، مستفيدة من النافذة التالية لبدء الرحلة التي تستغرق سبعة أشهر إلى وجهتها.
تعمل النقطة L2 على موازنة قوى الجاذبية للشمس والأرض، مما يقلل من استهلاك الوقود. علاوة على ذلك، فهو يوفر حماية ضد أحزمة الإشعاع، مما يحافظ على مكونات المسبار أثناء الانتظار.
التكاليف المنخفضة تؤدي إلى نموذج مهمة ميسور التكلفة
تتناقض ميزانية EscaPADE مع المهام السابقة، مثل MAVEN، والتي بلغت تكلفتها 582 مليون دولار أمريكي. وتركز العملية، بقيادة جامعة كاليفورنيا في بيركلي، وبدعم من Rocket Lab وAdvanced Space، على الشراكات التجارية لخفض النفقات.
تكلف عقد الإطلاق مع Blue Origin حوالي 20 مليون دولار أمريكي، عبر برنامج VADR التابع لناسا. ويتحمل هذا النهج مخاطر أكبر ولكنه يعمل على تسريع وتيرة علوم الكواكب. تحمل نيو جلين، في رحلتها الثانية، المجسات المغلفة في غلاف قطره 7 أمتار.
المخاطر الكامنة في الابتكار المداري
الانتظار المطول في الفضاء يعرض المجسات للخطرالتآكل الطبيعي، مثل الإشعاع والتغيرات الحرارية. يقوم المشغلون بمراقبة الأنظمة عن بعد، ولكن فشل المكونات يمكن أن يعرض المهمة للخطر.
واجهت مبادرات SIMPLex الأخرى انتكاسات، مثل Lunar Trailblazer، التي تم إلغاؤها بسبب فشل الاتصال، وLunaH-Map، التي تأثرت بتأخير الإطلاق. ومع ذلك، فإن احتمالات النجاح تبرر الاستثمار، بحسب الخبراء.
تقدر المدة الإجمالية لـ EscaPADE بسنتين ونصف، مع التركيز على توقعات العواصف الشمسية للاستكشاف البشري في المستقبل.
الابتكارات التكنولوجية في المجسات
تتضمن المركبات الفضائية تطورات في مجال التصغير وكفاءة استخدام الطاقة. يحمل كل منها ثلاث أدوات رئيسية لجمع البيانات في الوقت الفعلي حول تدفقات الجسيمات.
يسمح التصميم بالتشغيل أثناء التكوين، والتقاط الاختلافات المكانية في الغلاف المغناطيسي للمريخ. واختبر المهندسون الوحدات في محاكاة الفراغ والإشعاع قبل دمجها في الصاروخ.
الاستعدادات النهائية والتحديات اللوجستية
تكمل شركة Blue Origin الاختبارات في مجمع الإطلاق 36، بما في ذلك إمداد الوقود الدافع. ستحاول المرحلة الأولى الهبوط على منصة جاكلين في المحيط الأطلسي لإعادة استخدامها في المستقبل.
لقد هدد إغلاق الحكومة مؤخرًا الجدول الزمني، لكن التنسيق مع إدارة الطيران الفيدرالية ضمن الاستمرارية. ويعتمد الإطلاق على الظروف الجوية الملائمة بعد تأجيله يوم 9 نوفمبر بسبب سوء الأحوال الجوية.
وصول البعثة إلى مارسفي سبتمبر 2027، وستدور لمدة عام لرسم خريطة لديناميكيات الغلاف الجوي. تدعم هذه البيانات نماذج الحماية لرواد الفضاء في المهمات المأهولة.
