Blue Origin pospuso el lanzamiento del cohete New Glenn la tarde del domingo, en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, en Florida, Estados Unidos. El vuelo, que habría llevado a las dos naves espaciales gemelas de la misión Escapade de la NASA a Marte, fue cancelado debido a una capa de nubes que violaba las normas de seguridad. La compañía se encuentra evaluando nuevas oportunidades, previstas para este miércoles 12 de noviembre de 2025.
El New Glenn, de 98 metros de altura, compite directamente con los cohetes Falcon de SpaceX en el mercado de lanzamientos comerciales. Esta sería la segunda misión orbital del vehículo, después del vuelo inaugural en enero que probó el propio satélite de la compañía.
La decisión cumple con protocolos que evitan riesgos eléctricos durante el ascenso a través de nubes cargadas. Los representantes de Blue Origin monitorearon la ventana de 88 minutos, que se abrió a las 2:45 p.m. hora local, pero optaron por suspenderla para priorizar la integridad de la operación.
- Principales motivos del aplazamiento: formación de cúmulos y previsión inestable.
- Impacto de la misión: la nave espacial permanecerá en espera y no se reportarán daños.
- Próximo intento: periodo de 87 minutos a partir de las 14:50 del miércoles.
Las condiciones climáticas influyen en las operaciones espaciales
El clima adverso en la costa este de Estados Unidos afectó directamente el cronograma de Blue Origin. Los equipos de tierra identificaron la infracción de las normas de lanzamiento minutos antes de la cuenta atrás final.
Laura Maginnis, vicepresidenta de gestión de misión de New Glenn, destacó en conferencia de prensa que las condiciones del lunes fueron similares a las del domingo, con un riesgo de recurrencia del 30%. La empresa coordina con la Administración Federal de Aviación los ajustes del espacio aéreo.
Detalles técnicos del cohete New Glenn
El New Glenn utiliza propulsores BE-4 en la primera etapa, diseñados para su reutilización en futuras misiones. Esta operación incluye un intento de aterrizaje controlado en un ferry en el Atlántico, llamado Jacklyn.
En enero, el vuelo debut no pudo recuperar el propulsor debido a fallas en el motor, pero el despliegue de la carga útil se produjo sin incidentes. Blue Origin ha implementado actualizaciones en el sistema de gestión de propulsor y en el hardware para aumentar las posibilidades de éxito.
La estructura del cohete soporta cargas pesadas, con una capacidad de 45 toneladas en órbita terrestre baja. Los contratos de la NASA por valor de miles de millones dependen de demostraciones consistentes de confiabilidad.
Han pasado casi diez meses desde la primera publicación, un periodo dedicado al análisis y correcciones. Maginnis afirmó que hay varios propulsores en producción, lo que mitiga los riesgos operativos.
Objetivos científicos de la misión Escapade
Escapade, acrónimo de Escape and Plasma Acceleration Dynamics Explorers, representa el primer diseño de bajo costo de la NASA para múltiples naves espaciales en órbita marciana. La iniciativa, financiada con 75 millones de dólares, está dirigida por la Universidad de California en Berkeley.
Las sondas gemelas, construidas por Rocket Lab, analizarán la interacción entre los vientos solares y la magnetosfera de Marte. Medirán los flujos de iones y energía, lo que ayudará a comprender la pérdida atmosférica del planeta a lo largo de miles de millones de años.
El plan exige la inserción en la órbita terrestre inicial, seguido de una espera hasta 2026 para una alineación favorable con Marte. El viaje en crucero tendrá una duración de 10 meses y su llegada está prevista para septiembre de 2027.
Robert Lillis, investigador principal, explicó que los datos permitirán predecir tormentas solares, esenciales para futuras misiones tripuladas. La nave espacial funciona con paneles solares y antenas de banda X para comunicarse.
- Fases de la misión: lanzamiento, merodeo en L2, crucero interplanetario e inserción orbital.
- Instrumentos clave: magnetómetros y analizadores de plasma para mediciones en tiempo real.
- Duración científica: de junio de 2028 a mayo de 2029, con órbitas variables.
Las estrategias de reutilización impulsan la industria
Blue Origin se centra en la recuperación de la primera etapa para reducir los costos hasta en un 70% por vuelo. Aterrizando en el ferryJacklyn prueba la autonomía en condiciones oceánicas variables.
Este enfoque se alinea con el modelo SpaceX, pero New Glenn incorpora innovaciones como carenados de 7 metros para cargas útiles más grandes. La empresa tiene 10 mil millones de dólares en contratos pendientes.
El próximo vuelo, sin fecha fijada, transportará el módulo lunar Mark 1 a la superficie de la Luna. Las integraciones con la NASA incluyen el apoyo a la misión Artemis V.
Retrasos como este refuerzan la necesidad de márgenes de seguridad en las operaciones comerciales. Blue Origin planea aumentar la cadencia de lanzamiento a 12 por año para 2027.
Historia de retrasos en la exploración marciana
Escapade ha enfrentado aplazamientos desde 2023, cuando fue retirado de una misión conjunta con la sonda Psyche debido a incompatibilidades orbitales. El contrato con Blue Origin, firmado en febrero de 2023 por 20 millones de dólares, tenía como objetivo el primer vuelo de New Glenn.
En septiembre de 2024, la NASA pospuso el lanzamiento hasta la primavera de 2025, evitando costes adicionales por la eliminación de propulsores. Esta flexibilidad permitió la adopción de una innovadora trayectoria de “lanzamiento y merodeo”, desarrollada por Advanced Space.
El coste total de la misión, incluyendo construcción e instrumentos, asciende a 55 millones de dólares. En comparación con proyectos como MAVEN, valorado en 582 millones, el modelo de bajo presupuesto democratiza la ciencia planetaria.
La ventana actual aprovecha la alineación planetaria para ahorrar combustible, y las sondas consumen el 70% de su masa en propulsión. Éxitos anteriores, como elOrbitador indio por 74 millones, valida esta estrategia económica.
Preparativos para el vuelo orbital
Los equipos de Blue Origin llevan a cabo inspecciones finales en el Complejo de Lanzamiento 36. El abastecimiento de combustible con hidrógeno líquido y oxígeno se realiza horas antes del despegue.
La FAA ha impuesto restricciones temporales a los vuelos comerciales entre las 6 a. m. y las 10 p. m. debido a cierres gubernamentales, pero la empresa está buscando exenciones. La coordinación con la NASA garantiza el cumplimiento de las normas de tráfico aéreo.
El vuelo NG-2 marca el debut de cargas útiles comerciales en New Glenn, incluido un demostrador de Viasat. Las retransmisiones en directo comienzan 20 minutos antes del despegue, accesibles a través de los canales oficiales.
