فاجأ المذنب البينجمي 3I/ATLAS، الذي تم اكتشافه في يوليو 2025، علماء الفلك ببقاءه سليما بعد مروره عبر الحضيض الشمسي، وهي أقرب نقطة إلى الشمس، في 30 أكتوبر. وتظهر الصور التي التقطها التلسكوب البصري الشمالي في 11 نوفمبر أن الجسم حافظ على هيكله ويستمر في إطلاق المواد، متحديا توقعات التشظي. اكتشف التلسكوب الراديوي ميركات في جنوب أفريقيا إشارات راديوية في 24 أكتوبر، وهو إنجاز غير مسبوق لجرم سماوي يتشكل خارج النظام الشمسي. ويعزز هذا الاكتشاف الاهتمام العلمي بالمذنب الذي من المتوقع أن يمر بالقرب من المشتري في مارس 2026.
تم اكتشاف الجسم 3I/ATLAS بواسطة تلسكوب ATLAS في تشيلي، وهو الجسم الثالث بين النجوم الذي تم تحديده، بعد 1I/’Oumuamua و2I/Borisov. ويشير مساره الزائدي إلى أنه غير مرتبط بالجاذبية الشمسية. كشفت الدراسات التي أجراها تلسكوب جيمس ويب الفضائي عن تركيبة غنية بثاني أكسيد الكربون، وهو أمر غير معتاد بالنسبة للمذنبات. ويتحرك الجسم بسرعة تزيد عن 210.000 كيلومتر في الساعة ولا يشكل أي خطر على الأرض.
- التركيب: تركيز عالٍ من ثاني أكسيد الكربون، أكبر بثماني مرات من الماء.
- الحجم: يقدر عمق النواة بين 320 مترًا و5.6 كيلومترًا.
- المسار: سيمر على مسافة 50 مليون كيلومتر من كوكب المشتري في عام 2026.
التركيب الكيميائي المميز
تشير ملاحظات جيمس ويب إلى أن 3I/ATLAS يحتوي على غيبوبة يهيمن عليها ثاني أكسيد الكربون، بنسبة 7.6 إلى 1 بالنسبة للماء. تشير هذه الميزة إلى تشكل نظام نجمي آخر في المناطق الباردة.
ربما أدى التعرض للأشعة الكونية على مدى مليارات السنين إلى تغيير سطحه، مما أدى إلى تكوين قشرة داكنة يصل ارتفاعها إلى 20 مترًا، وفقًا لدراسة نُشرت على موقع arXiv.
إشارات الراديو الجديدة
لقد اكتشف التلسكوب الراديوي MeerKAT خطوط امتصاص جذرية الهيدروكسيل عند ترددات 1.665 جيجا هرتز و1.667 جيجا هرتز.
يؤكد هذا الاكتشاف، الذي تم إجراؤه بعد محاولات فاشلة في شهر سبتمبر، تسامي الجليد على المذنب.
سيحاول مسبار جونو التابع لناسا التقاط موجات جديدة تتراوح سرعتها بين 40 و50 ميغاهيرتز أثناء مروره بالقرب من كوكب المشتري.
المقاومة المفاجئة
تظهر الصور المأخوذة من التلسكوب البصري الشمالي ذيلًا أيونيًا متزايدًا، مما يشير إلى نشاط مكثف.
لم يتجزأ المذنب عند الحضيض الشمسي، وهو ما يتناقض مع النماذج التي تنبأت بالتفكك من خلال التسامي.
يقترح آفي لوب، عالم الفلك السابق بجامعة هارفارد، وجود آلية غير طبيعية، لكن الفرضية تفتقر إلى الأدلة.
يعتبر المجتمع العلمي السلوك النموذجي للمذنب بين النجوم.
خطوات البحث التالية
تخطط ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية لإجراء عمليات رصد تفصيلية في ديسمبر 2025، عندما يكون المذنب على بعد 270 مليون كيلومتر من الأرض. وسيجري مسبار JUICE التابع لوكالة الفضاء الأوروبية تحليلات في الفترة ما بين 2 و25 ديسمبر.
وسيستمر مشروع التلسكوب الافتراضي في إيطاليا في مراقبة الذيل الأيوني الذي اكتسب سطوعًا وبنية.
مناقشة الأصل
افترض آفي لوب أن 3I/ATLAS يمكن أن يكون قطعة أثرية تكنولوجية، لكن علماء مثل ديفيد جيويت، من جامعة كاليفورنيا، يزعمون أن جميع الملاحظات تشير إلى مذنب طبيعي. ويعزز اكتشاف الإشارات اللاسلكية هذا الرأي، ويستبعد الأصل الاصطناعي.
المسار والسلوك
يتبع المذنب مدارًا زائديًا بسرعة 58 كم/ثانية عند دخوله النظام الشمسي. بعد الحضيض الشمسي، تغير لونه إلى اللون الأزرق، نتيجة لتسامي الجليد. وسيسمح الاقتراب التالي من الأرض، في 19 ديسمبر/كانون الأول، بإجراء دراسات جديدة باستخدام تلسكوبات هابل وجيمس ويب، والتي ستبحث عن علامات التغيرات في بنية المذنب.
