연구에 따르면 슬리밍 펜 사용자 중 최대 14%가 체중 감량에 실패하는 이유가 밝혀졌습니다.
지난 3월 세마글루타이드의 특허가 침해되면서 보다 저렴한 비만치료제에 대한 희망이 높아졌습니다. 그러나 연구에 따르면 불편한 현실이 드러납니다. 환자의 9%~14%가 이 주사용 펜으로 치료를 시작한 후 첫 달 동안 예상한 대로 체중을 감량할 수 없습니다. 변화는 사용되는 약과 복용량에 따라 다릅니다.
2021년 The New England Journal of Medicine에 발표된 STEP 1 연구에서 세마글루타이드 치료를 받은 참가자 중 14%는 체중의 5%도 감소하지 않았습니다. 서마운트-1에서 티르제파티드를 투여한 경우 15mg을 투여받은 환자 중 그 비율은 9.1%였습니다. 저용량에서는 11.1%, 14.9%는 무반응을 기록했습니다.
생물학적 요인이 결과의 불평등을 설명합니다.
약물에 대한 반응은 여러 요인에 따라 달라집니다. 제2형 당뇨병 환자는 인슐린 저항성이 높아 체중 감량 결과가 더 나쁜 경우가 많습니다. Diabetologia에 발표된 2024년 연구에서는 당뇨병이 있는 성인 4,467명을 조사한 결과 단 14%만이 혈당 조절을 동시에 개선하고 체중의 5%를 감량한 것으로 나타났습니다.
시작 체중, 연령, 당뇨병 기간, 신장 기능도 결과에 영향을 미칩니다. Cell Reports Medicine의 2021년 연구에서 밝혀진 바와 같이 환자의 체중이 클수록 신체의 약물 노출이 낮아집니다. 이는 체중이 무거운 사람들이 때때로 예상한 대로 치료에 잘 반응하지 않는 이유를 설명하는 데 도움이 됩니다.
신체가 약물을 흡수, 분배 및 대사하는 방식은 개인마다 다릅니다. 이스라엘 아인슈타인 병원(Einstein Hospital Israelita)의 내분비학자인 파울로 로젠바움(Paulo Rosenbaum)은 “사람마다 약물에 다르게 반응합니다. 환자의 5~10%가 이러한 유형의 치료에 좋은 반응을 보이지 않는다고 말할 수 있습니다.”라고 말합니다.
부족한 용량과 부작용으로 순응도 저하
점차적으로 복용량을 늘리는 전략은 내약성을 향상시키지만 부작용으로 인해 약물을 포기하는 환자가 많습니다. The Lancet에 발표된 2025년 시험에서는 세마글루타이드 7.2mg이 표준 용량 2.4mg보다 우수한 것으로 나타났습니다. 72주 후 평균 손실률은 18.7% 대 15.6%였습니다. 가장 높은 용량을 투여받은 환자는 손실률이 20%와 25%로 더 높았습니다.
그러나 복용량을 점진적으로 늘리면 메스꺼움, 구토 및 기타 불편함이 더 많이 발생합니다. “많은 환자들이 이 과정에서 더 많은 부작용을 경험하고 결국 약물 치료를 포기하게 됩니다. 이러한 경우 일시적으로 이전 용량으로 돌아가거나 더 천천히 진행해야 할 수도 있습니다”라고 Rosenbaum은 보고합니다.
- 메스꺼움 및 구토(티르제파티드에서 더 흔함)
- 설사와 변비
- 복부 불쾌감
- 피로
의학적 감독 없이 치료를 중단하면 결과가 더욱 악화됩니다.
유전적 요소로 맞춤형 치료의 길을 열다
체중 감량 약물을 사용하는 27,885명의 사람들을 대상으로 Nature에 발표된 최근 연구에서는 더 큰 치료 효과와 관련된 GLP-1 수용체 유전자의 변이를 확인했습니다. 이 연구는 또한 특히 티르제파티드의 경우 유전적 변이와 부작용 위험 증가 사이의 연관성을 발견했습니다.
이러한 발견은 유전적 차이가 효능과 부작용 모두에 영향을 미친다는 것을 시사합니다. 이는 미래에 보다 개인화된 접근 방식을 위한 여지를 남겨두어 누가 가장 잘 반응할 것인지 예측하고 치료가 시작되기 전에 조정할 수 있도록 해줍니다.
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병용 약물은 결과를 방해합니다.
다른 약물을 사용하면 체중 감량 펜의 작용이 차단되거나 감소될 수 있습니다. 내분비학회 지침에서는 체중 증가를 촉진하는 약물을 재평가하고 가능하면 중립적 대안이나 체중 감량에 도움이 되는 약물로 교체할 것을 권장합니다.
해를 끼칠 수 있는 것 중에는 인슐린, 항우울제, 항정신병제, 항경련제, 글루코코르티코이드 및 주사 가능한 피임약이 있습니다. 치료 실패를 체중 감량 펜에만 돌리기 전에 이러한 약물을 검토하는 것이 필수적입니다.
치료가 효과가 없을 때해야 할 일
환자가 기대하는 체중 감소에 도달하지 못하는 경우, 첫 번째 단계는 용량 조정이 올바르게 이루어졌는지, 계속 사용하는지 확인하는 것입니다. 다음으로, 의사는 부적절한 식습관, 과도한 음주, 수면 부족, 스트레스 및 동반 질환 등 행동 및 임상 요인을 평가해야 합니다.
감정적인 측면도 있다. 일부 환자는 음식 섭취에 대해 정상적인 호르몬 반응을 보이지 않습니다. “우리가 먹을 때 포만감과 식욕 감소와 관련된 호르몬이 방출됩니다. 그러나 일부 환자는 이러한 반응을 보이지 않으며 먹고 싶은 충동은 감정적 요인과 더 관련이 있을 수 있습니다”라고 Rosenbaum은 설명합니다.
이러한 광범위한 검토 후에는 생활 방식 변화를 강화하거나 복용량을 조정하거나 약물을 변경하여 전략을 조정할 수 있습니다. 장기적으로 체중 감량을 유지하려면 주기적인 모니터링을 유지하는 것이 필수적입니다.
비용 편익으로 인해 국가는 엄격한 기준을 채택해야 합니다.
세마글루타이드 및 티르제파티드와 같은 의약품은 가격이 비싸므로 의료 시스템에 비용 효율성 분석이 매우 중요합니다. 영국에서는 세마글루타이드가 특정 사례에만 권장되었으며, 최대 사용 기간은 2년이고 다학제 서비스를 통한 추적 관찰이 이루어졌습니다. 캐나다에서는 이제 공공 환급이 임상 기준과 그에 따른 식이 요법 및 신체 활동 채택에 따라 달라집니다.
브라질에서 Conitec은 2025년 8월에 SUS에 세마글루타이드와 리라글루타이드를 통합해 달라는 Novo Nordisk의 요청을 거부했는데, 이는 예산에 미치는 영향이 크고 비용 편익에 대한 불확실성이 있다는 이유였습니다. 그러나 2026년에 회사는 리우그란데두술과 리우데자네이루의 공용 네트워크에서 Wegovy를 제공하는 파일럿 프로그램을 발표했습니다.
Novo Nordisk에 따르면 이 프로그램은 중증 비만 환자에게 미치는 임상적, 사회적, 경제적 영향에 대한 데이터를 생성하는 것을 목표로 합니다. 그러나 Rosenbaum은 “공공 시스템의 접근 확대가 치료에 반응하거나 반응하지 않는 환자의 비율을 변화시켜서는 안 됩니다. 이러한 차이는 공공 부문과 민간 부문 모두에 존재합니다.”라고 경고합니다.
