Antonelli johtaa ensimmäistä vapaaharjoitusta Itävallan GP:ssä; Bortoleto antaa paikan Audissa varakuljettajalle
Mercedes aloitti osallistumisensa Itävallan GP:hen erinomaisella suorituksella ensimmäisissä vapaissa harjoituksissa tänä perjantaina. Andrea Kimi Antonelli teki parhaan ajan tallentamalla 1m07s796 ja ohitti joukkuetoverinsa George Russellin sekä McLarenin Oscar Piastrin, joka täydensi päätrion. Brasilialainen kuljettaja Gabriel Bortoleto ei osallistunut tähän istuntoon, vaan luovutti paikkansa Audissa Paul Aronille, mikä on Formula 1:n sääntöjen mukainen toimenpide antaakseen kokemusta kuljettajille, jotka ovat kilpailleet kategoriassa alle kahdessa GP:ssä.
Audin lisäksi useat muut joukkueet käyttivät alkuharjoittelun hyväkseen saadakseen nuoret lahjakkuutensa radalle ja tarjosivat arvokasta kilometriä Formula 1 -autossa. Kuljettajilla, kuten Jak Crawford (Aston Martin), Rio Hirakawa (Haas), Ayumu Iwasa (Racing Bulls), Dino Beganovic (Ferrari) ja Luke Browning (Williams), oli mahdollisuus näyttää potentiaalinsa.
Aloittavien kuljettajien Lance Strollin, Esteban Oconin, Liam Lawsonin, Charles Leclercin, Carlos Sainzin ja Gabriel Bortoleton odotetaan palaavan paikoilleen toisessa harjoituksessa, joka on suunniteltu keskipäivällä (Brasilian aikaa).
Itävallan tapahtuma merkitsee ensimmäistä viikonloppua Formula 1:n uuden äärimmäisen lämpöprotokollan alaisuudessa. Spielbergin radalla lämpötilan ennustetaan ylittävän 31 astetta, joten joukkueita on ohjeistettu asentamaan autoihinsa lisäjäähdytyslaitteita. Tämä vaatimus korostaa kasvavaa huolta ajoneuvojen turvallisuudesta ja suorituskyvystä epäsuotuisissa sääolosuhteissa, mikä lisää tiimeille ylimääräisen teknisen ja strategisen haasteen.
Mercedes osoitti ylivoimansa alusta alkaen, kun Antonelli ohitti nopeasti Russellin. Pari säilytti johdon johdonmukaisesti sekä keskikokoisilla että pehmeillä renkailla. Taistelu kolmannesta sijasta oli tiukka, ja mukana olivat Max Verstappen, jolla oli alkuvaikeuksia lähteä varikolta, ja Racing Bullsin tulokas Arvid Lindblad. Oscar Piastri onnistui kuitenkin varmistamaan kolmannen sijan viimeisinä hetkinä.
Lewis Hamilton päätti viiden parhaan joukkoon. Hän, joka oli alokas Dino Beganovicin takana, joka ajoi Charles Leclercin Ferraria, onnistui parantamaan kierroksiaan vaihtaessaan pehmeisiin renkaisiin istunnon lopussa. Italialainen tiimi esitteli tälle GP:lle päivitetyn moottorin, joka hyötyy ADUO-ohjelmasta, F1-aloitteesta, joka tasapainottaa suorituskykyä voimayksikkövalmistajien välillä ja kannustaa kovempaan kilpailuun.
Vaikeuksia ja tapauksia avauskoulutuksessa
George Russell johti harjoitusten alkua keskikokoisilla renkailla. Aluksi 0s6 jäljessä ollut Antonelli ohitti hänet nopeasti avausminuuteilla. Vaikka Russell onnistui kaventamaan eroa 0s042:een myöhemmällä yrityksellä, englantilainen ei pystynyt saamaan johtoaan takaisin, ja Antonelli puolestaan kirjasi vielä parempia aikoja, mikä lisäsi etuaan.
McLarenilla oli vaikea startti, kun Lando Norris jäi varikkoon, koska hänen autossaan oli hydrauliikkaongelma, joka purettiin. Hän saapui radalle vasta 12 minuuttia jäljellä ja kirjasi keskikokoisilla renkailla seitsemänneksi parhaan ajan. Piastri, vaikka ilman samantasoista ongelmaa, ilmoitti epäjohdonmukaisuuksista autonsa jarrupolkimissa.
Red Bull Racing kohtasi myös useita takaiskuja istunnon aikana. Max Verstappen pysähtyi varikolla kahdesti ja ilmoitti, että hänen autonsa pysähtyi kytkimen aktivoinnin yhteydessä ja joutui työntämään takaisin autotalliin. Hän onnistui pääsemään radalle vasta harjoitusten puolivälissä, mutta nousi nopeasti kolmanneksi parhaaksi kierrosaikaan pehmeillä renkailla. Hänen kollegansa Isack Hadjar poistui varikolta vain alle 25 minuuttia ennen loppua. Viimeisillä hetkillä Sergio Pérez melkein pysähtyi radalla Cadillacin sähkökatkoksen jälkeen ja pysähtyi sen jälkeen lopullisesti harjoituksen viimeisellä minuutilla, mikä johti punaiseen lippuun.

















